Parada BMW M1 Procar în weekendul F1 din Austria

În aniii 1979-1980, Formula 1 dispunea de cea mai spectaculoasă competiție monomarcă din istorie, premiile extrem de motivate făcându-i pe cei mai buni piloți din lume să accepte invitația lui Jochen Neerpasch de a-și măsura forțele cu material tehnic egal. Și ce material era fantasticul BMW M1, cu care Niki Lauda și Nelson Piquet au devenit campioni în acei ani!

Au trecut 28 de ani până când, în weekendul F1 de la Hockenheim din 2008 s-au auzit din nou 10 motoare de M1 urlând la unison într-un Revival pe care tot Niki Lauda a ținut să-l câștige, cu aceeași determinare care l-a făcut să-l pună pe Ron Dennis în 1979 să-i pregătească cu maximă meticulozitate arma din Procar, convins fiind că asta i-ar aduce un avantaj în fața celorlalte M1 de care se ocupa uzina.

Dacă-i voie a visa… – am trăit două tururi de foc într-un M1

Așadar, cel mai mare campion austriac era strâns legat de M1/Procar și nu a stat pe gânduri atunci când patronul echipei rivale, Red Bull, a decis să reînvie tradiția în weekendul F1 disputat în fieful său, pe traseul de la Spielberg.

Altă mare glorie a Austriei, Gerhard Berger, avea vreo 20 de ani și se lupta în formulele inferioare când a fost marcat de fantasticul model BMW. Așadar, când a avut ocazia să cumpere fosta mașină a lui Bruno Giacomelli de care aveau grijă conaționalii săi de la Osella Corse, nu a ezitat. Chiar dacă intenția organizatorilor era de a reuni cât mai mulți piloți de acum 36 de ani, Berger nu putea fi rugat să-i lase locul lui Giacomelli…

Dieter Quester a adus o sumedenie de succese pentru BMW în cursele de turisme sau anduranță, cel mai răsunător fiind titlul european al turismelor, obținut de 4 ori pe când nu exista un campionat mondial de specialitate. La 77 de ani, austriacul a rulat încă o dată pe traseul de casă, în culorile Gosser care amintesc și de vechiul său CSL.

Legenda germană Hans-Joachim Stuck a fost vicecampion în 1979 și a terminat al treilea la general în a doua stagiune din Procar. El a pilotat la Spielberg mașina pregătită de Cassani Racing cu care a rulat în primul an. Stuck are la activ 4 victorii în seria monomarcă.

Jos Verstappen a luat locul campionului din 1980, Nelson Piquet, în modelul M1 cu care brazilianul câștigase etapa non-campionat de la Donington și apoi runda ”pe puncte” de la Dijon-Prenois. În dreapta lui Jos s-a aflat fiul său, actualul pilot F1 Max Verstappen, căruia tatăl său i-a întors favoarea din acel videoclip viral de la Monaco. De această dată seniorul a fost la comenzi și l-a trecut prin mari emoții pe Max.

Un alt olandez, Jan Lammers, este unicul batav care a gustat succesul la bordul unui M1 în seria Procar, fiind victorios în prima reuniune a anului 1980, la Donington Park.

Marc Surer a rulat în ambele sezoane din Procar, în 1979 fiind mândria celor de la BMW, grație titlului din europeanul de Formula 2 obținut cu structura de uzină Polifac. În 1980, modelul M1 pilotat de elvețian a fost pregătit de celebra formație din țara sa, Sauber. Peste ani, legătura dintre Peter Sauber și BMW avea să ducă la patru campanii în Formula 1 (2006-09).

Harald Grohs are la activ zeci de curse de 24 de ore și nu are intenția să se oprească, în pofida faptului că are 72 de ani. De plăcere, oferă senzații unice pasagerilor în modele clasice BMW, de-a lungul weekendurilor DTM. Alături de Grohs am avut personal ocazia de a trăi experiența M1 la Hockenheim, o amintire imposibil de șters.

Prințul Leopold al Bavariei n-a avut ocazia să ruleze în Procar, însă la dispariția seriei, unele șasiuri au fost ulterior preluate de alte echipe și au concurat până prin 1986, inclusiv la Le Mans. Prințul a preluat faimoasa mașină BOSS/Adidas în DRM, concurând în 1982 cu aceasta pe Nordschleife.

Un alt as al turismelor, care a adus mari succese pentru BMW în anii ’90, a fost Johnny Cecotto. Acesta a fost invitat la Spielberg să piloteze modelul M1 în culorile BASF, un livery etern în memoria pasionaților.

Cariera lui Christian Danner a început cu susținerea BMW în europeanul de Formula 2, germanul devenind campion în primul an al transformării seriei-suport în Formula 3000. Ulterior, a concurat în Formula 1 fără rezultate notabile, revanșându-se în DTM (cu BMW E30, apoi cu Alfa 155) și devenind primul pilot din țara sa care punctează în formula supremă din Statele Unite, CART (1992). În prezent, comentează Formula 1 pentru televiziunea germană.

Bavarezul Jochen Mass era deja printre veteranii campionatului mondial de Formula 1 când a încolțit ideea Procar. Sprijinit de Warsteiner în formula-regină în acei ani în care rula pentru Arrows, Jochen a descins și în seria monomarcă tot pe un model de culoare aurie, grație sponsorului său atât de ușor recognoscibil. La finele anilor ’80, Mass a cunoscut succesul în anduranță, atât la Sebring, cât și la Le Mans.