MINI continuă să demonstreze un ritm impresionant în Raliul Dakar 2015. Joan „Nani” Roma şi navigatorul Michel Périn, câştigătorii competiţiei în 2014, au obţinut victoria în etapa a noua a Raliului Dakar, primul lor succes la ediţia din acest an. Până acum, MINI ALL4 Racing a triumfat în opt din cele nouă etape ale ediţiei 2015 a competiţiei.

Echipajul Roma/Périn, care anterior obţinut două clasări pe podium şi alte cinci în Top 10 după un start dificil de raliu, şi-a demonstrat aptitudinile de navigaţie pe parcursul etapei cu o lungime de 451 de kilometri şi a încheiat cu un avans de 6’27” faţă de restul plutonului.

A fost un podium monopolizat integral de MINI în cea de-a 11-a zi a Dakarului: Nasser Al-Attiyah (Qatar) – Mathieu Baumel (Franţa) a reuşit al doilea timp de marţi, iar echipajul rus Vladimir Vasilyev – Konstantin Zhiltsov, aflat la comenzile unui alt MINI ALL4 Racing, a urmat pe locul al treilea.

Al-Attiyah şi Baumel şi-au extins avansul în ierarhia generală a competiţiei cu aproximativ 16 minute. Acum, cei doi se află la adăpostul celor 23 de minute şi 58 de secunde care îi separă de cei mai apropiaţi rivali, Giniel de Villiers – Dirk von Zitzewitz (Toyota), care au fost la aproape 22 de minute la finalul etapei de marţi.

În etapa a noua, care a dus concurenţii de la Iquique (Chile) la Calama (Chile), piloţii s-au confruntat din nou cu dune înalte şi foarte dificile. Apoi, ei au avut de parcurs drumuri montane foarte denivelate, cu macadam dur şi multe gropi. Terenul înşelător a supus anvelopele la un test serios. Astfel, multe echipaje au fost obligate să-şi schimbe roţile pe parcursul zilei.

Şase MINI ALL4 Racing au încheiat această etapă în Top 10. Krzysztof Holowczyc (Polonia) . Xavier Panseri (Franţa) a fost pe locul al şaselea, urmat de echipajul argentinian Orlando Terranova – Bernardo Graue. Batavii Erik van Loon şi Wouter Rosegaar şi-au plasat modelul MINI ALL4 Racing pe poziţia a noua, astfel că au reuşit să urce un loc în clasamentul general. Acum, echipajul olandez este pe poziţia a cincea, imediat în urma tandemului Holowczyc – Panseri.

Miercuri, Dakarul va traversa din nou Anzii, în drum spre Argentina. Încă o dată, aerul va fi foarte rarefiat, pentru că maşinile ajung la altitudini de aproape 5.000 de metri pe traseul de la Calama (Chile) la Salta (Argentina). Etapa a zecea se va desfăşura pe drumuri aflate şi la 4.400 de metri deasupra nivelului mării, astfel că echipajele şi maşinile vor avea de trecut o provocare majoră

Clasament general după etapa 9 (Top 5)
1. Al-Attiyah – Baumel (MINI ALL4 Racing) 31h29:38
2. De Villiers – Von Zitzewitz 31h53:36
3. Al Rajhi – Gottschalk 32h09:07
4. Holowczyc – Panseri (MINI ALL4 Racing) 32h47:19
5. Van Loon – Rosegaar (MINI ALL4 Racing) 33h31:24